在中国，离休和退休被视为两种不同的退休状态，每种状态有其特定的条件和待遇。了解其中的区别，对于即将退休的员工以及人力资源管理人员而言至关重要，能够帮助他们规划未来，并确保符合国家政策和法律的要求。
首先，离休是一种特殊的退休状态，主要适用于中华人民共和国成立初期的一批老干部。这些老干部在新中国成立前后做出了重大贡献，在达到法定退休年龄时，根据其特殊贡献和历史地位，被赋予了“离休”称号。离休不仅意味着退休生活，而且还意味着政府对这些老干部特殊贡献的认可和尊重。离休人员享受的福利待遇远高于普通退休人员，包括更高的退休金、医疗待遇，以及其他生活上的关照。
退休，相对而言，是更通用的概念，适用于绝大多数劳动者。在达到法定退休年龄后，员工可根据国家规定和本人意愿申请退休。退休后，人员将不再参与原有工作，但会根据国家和企业的相关政策，定期领取退休金，享受基本的医疗保险与养老保险等福利。
举一个实例，张先生是一名普通企业员工，于60岁时按照国家规定退休，从此享受退休金并参与养老保险计划；而刘老先生则是中国解放前的一位老干部，在达到退休年龄时被评为离休干部，除了享有普通退休员工的待遇外，还享受到更多政府提供的特殊福利和荣誉。
显然，离休与退休的主要区别在于适用对象、待遇标准以及背后的精神象征。随着时间的推移，离休这一概念逐渐少见，但其在中国特定历史背景下的意义和价值仍值得我们深刻理解和尊重。